Manche Essentials-Klassen stärken die Wahlmöglichkeiten stark ein, andere weniger. Man hat wie früher wieder die Wahl, wie kompliziert man seinen Charakter haben will. Nur, um Gegensatz zu älteren D&D Versionen, leidet das Spiel insgesamt nicht unter der Entscheidung, dass man einen einfacheren Charakter spielen will. Man wird auch auf lange Sicht nicht für seine Entscheidung bestraft.

Sehr schön ist, dass man nicht nur beim Klassenbau in der Entscheidung „geführt“ wird (durch die Abwesenheit zu vieler zusätzlicher Optionen), sondern auch im Spiel selber sind weniger Entscheidungen und einfachere Entscheidungen zu treffen.

Die Essentials Klassen liefern auf jedem Level genau definierte Entwicklungssschritte mit, man kann sofort ablesen was der Charakter wann kann, oder wann man aus zwei oder drei Optionen wählen kann. Auch später, wenn es darum geht einen Paragon Path oder eine Epic Destiny zu wählen, gibt es quasi eine optimale Wahl direkt eingebaut. Man braucht der Entwicklung nur zu Folgen und es tut am Ende nicht weh.

Auch die Harmonie zwischen den „neuen“ Essentials Klassen und den alten Klassen (für Fortgeschrittene) ist okay. Es gibt sogar Brücken. Der neue web-basierte Charakterbuilder macht zum Beispiel klar, dass man als Hexblade (eine Unterart des Warlock) durchaus auch die Powers des normalen Warlock nehmen kann. Diese werden Standardmässig versteckt, aber durch das Setzen eines Häkchens ganz nach dem Motto „erweiterte Auswahl“ kann man auf das gesamte Repertoire zurückgreifen. Auch ist man an die vorgeschlagenen Aufbauklassen für den Paragon Tier und Epic Tier nicht fest gebunden, falls man andere Pläne hat.

Und zu guter letzt: Nicht nur systematisch, sondern auch vom Fluff her passen die Kräfte, die den Essentials-Helden zur Verfügung stehen.

Kurz und gut: Ich bin zufrieden.

Gelobt wird vor allem die einfachere und kompaktere Herangehensweise an Klassen. Bemerkt wird auch, dass man dadurch weniger Entfaltungsfreiraum hat, aber das sei nicht zwingend ein Nachteil. Zuguterletzt wird bemerkt, dass man den Essentials auch die Gefühlte Gleichheit der Klassen ein Ende hat. Ich glaube das Gesamtfazit ist durchaus ein positives und gemessen am Blickwinkel ist das natürlich vollkommen richtig.

Aber ….

Mit old school an sich habe ich wenig am Hut, ich bin ein verfechter des neuen D&D 4 und somit sicher kein Freund der Essentials. IMO gibt es vor allem auf lange Sicht sehr große Probleme im Balancing (und dafür braucht man KEIN KOMPETITIVES Spiel) – fast alle Rollenspiele leiden darunter – und diese Probleme hängen vor allem an schlechter Vergleichbarkeit unterschiedlicher Entwicklungsansätze (im Sinne von: Chtechnischer Charakterentwicklung über den Levelbereich den das Rollenspiel bereitstellt). Bei D&D sind diese Entwicklungsansätze das Klassendesign. Bisher war das Design (mehr oder weniger) einheitlich und erlaubte so eine gute Vergleichbarkeit. Das ist nicht gleichzusetzen mit einer Gleichheit der Klassen, denn sie spielen sich wirklich alle sehr unterschiedlich. Mit den Essentials werden die Klassendesigns voneinander entkoppelt und ich glaube, dass das in Zukunft sehr große Probleme bereiten wird.

Interessant wird es sicher noch werden, denn Anfang 2011 soll ein Class Compendium erscheinen, dass den Bogen von den Essentials zu den bisherigen D&D 4 Klassen schlagen soll. Hier sollen Class Features mit alten Klassen verwoben werden können und umgekehrt neue Essentials Klassen wohl auch von den vielen Optionen  der bestehenden Klassen profitieren können. Ich bin mal gespannt, ob man damit alles wieder auf eine Schiene zusammenführen kann, oder ob das System dann ganz auseinanderbricht. Die Möglichkeit wieder alles zusammenzuführen deutet aber schon darauf hin, dass es durchaus weiterhin Vergleichmöglichkeiten geben wird. Ich bin sehr gespannt!

Aber! Auch so ist nicht alles schlecht Die Essentials erlauben je nach Wunsch einen einfacheren Einsteig ins System oder auch nicht. Man kann jetzt gewissermassen den technischen Komplexitätsgrad wählen, mit dem man sich auseinandersetzen will. Diesen Vorteil älterer Systeme habe ich nie gesehen, bis jetzt. Jetzt wäre es noch schön, wenn man Wahl des Komplexitätsgrades und der Klassenart, die man spielen will, entkoppeln könnte. Es war früher immer sehr schwierig einen Magiebegabten zu spielen, ohne sich mit der ganzen komplexität und dem Ressourcenmanagement dieser Klassen auseinanderzusetzen. Genau so hatte man als Krieger nie die Möglichkeit, sich mit so etwas zu beschäftigen. Schade eigentlich, dass man bestimmte Konzepte auf technischer Ebene nie mit seinen Vorstellungen vereinen konnte.

Es gibt natürlich auch noch einen anderen Grund, warum man das tun wollte. Wer sich nicht vorstellen kann, was das für ein Grund sein soll, der sollte Mal ein Level 15+ Abenteuer mit D&D 3.5 (oder Pathfinder) spielen. IMO gibt es, ausser den Verkaufszahlen nämlich einen sehr triftigen Grund, dass die PF Adventurepaths nur bis ~15 gehen und nicht mehr bis Level 20+. Seht euch eifnach an, was ein Magier da oben ausrichtet und was ein Krieger ausrichtet. Ich habe schon Gruppen erlebt, die durchaus da oben ohne ihre Krieger ausgekommen wären. Ich habe auch schon Gruppen erlebt, die es ohne Magier versucht haben … wenn der DM da nicht mitzieht ist das echt schwierig. Und natürlich kann man auch Krieger in Regionen bekommen, in denen sie hier mithalten können, aber der Aufwand, den man dafür betreiben muss ist nicht mehr feierlich. Meistens sind es dann auch kaum noch reine Krieger sondern das Klassenwirrwarr auf grund von Prestige Klassen macht das eigentliche Konzept nur noch schwer erkennbar. Als Magier ist das irgendwie deutlich einfnacher.

Wohlgemerkt, dass oben ist nur eine technische Betrachtungsweise!

So. Mit D&D 4 ist aber der Schritt jetzt fast schon komplett geschafft, dass man Klasse und Komplexität wählen kann. Und dafür muss ich den Essentials danken. Wenn ichs ganz einfach haben will, nehm ich nen Essentials-Fighter. Wenn ichs dagegen komplexer haben möchte, nehme ich eben einen PHB1 Fighter.  Beim Magier ist der Kontrast weniger deutlich, aber auch hier ist wohl der PHB1 Wizard noch komplexer als der Essentials Wizard. Es fehlt nur noch die Wahlmöglichkeit einen ganz einfachen Arkanen Charakter spielen zu können.

Vielleicht sind wir hier wirklich auf einem guten Weg.

Der Paladin stirbt

Unser Paladin Pock ist ein Heilmonster – dabei ist er eigentlich ein Defender und kein Leader. Aber der Paladin ist als Defender so lala, als Heiler und Unterstützer kann er dafür richtig abgehen. Unseren DM hat dabei immer genervt, dass Pck einige nervige Eigenschaften in sich vereint:

• hohe AC (mit Buffs noch höher)
• viele Trefferpunkte (auch hier helfen seine Powers noch mit temporären Trefferpunkten
• viel Heilung (uns wenns drauf ankommt sogar ohne Healing Surges)

Das alles fohrt dazu, dass man nicht nur dem Charakter selbst, sondern natürlich der ganzen Gruppe schwerer Schaden kann. Aber wie kriegt man ihn trotzdem zu Fall?

Man verbietet dem Paladin einfach Healing Surges auszugeben. Ja, er hat Heilungen auch ohne Surges, aber eben nicht so effizient. Und wenn man sich dann auf den Gegner konzentriert, dann stirbt auch ein Paladin. Hat unser DM so gemacht, war ein interessanter Kampf … danach waren wir alle am Ende. Naja, nicht so ganz. Pock soll sich später überraschenderweise doch wieder zu uns gesellen.

Miriyan, die Elfenschamanin war der Meinung: Wir gehen jetzt. Das war nicht der schwerste Kampf – wir wissen von einem „Schattendrachen“, der hier wohl der Chef ist – und haben gerade unseren Paladin verloren. (Raise Dead ging nicht). Alles weitere wäre Himmelfahrtskommando. Okay, wir haben unseren Magier wiedergewonnen, aber das wird uns auch nicht retten.

Die Diskussion geht aber einen anderen Weg und Miriyan folgt ihren Freunden im zweifel auch in den Tod.

ein wertloser Sieg

Ja, dann kan der befürchtete Endkampf. Ein Schattendrache, über den wir rein gar nix wissen. Mit Gehilfen. Ich finde solche Gegner einfach nur frustrierend: Zu hohe Angriffe, zu viel Verteidigung, zu viel Schaden pro Amgriff. Und ein Solo der „alten Schule“ – mit einer Standard Action.

Der Angriffsbonus des Drachen lag bei +29 vs AC (und wohl nur unwesentlich niedriger, wenn überhaupt, gegen NAC defenses). Damit trifft er alle bis auf Alex und Pock (der momentan tot ist) immer. Selbst ein eigentlich heftiger Anbzug von -5 bringt kaum einen effekt. Miriyan hat eine AC von 29, Gorfis (und der ist Nahkämpfer) eine von 31.

Der Schaden pro Treffer liegt bei um die 40 Trefferpunkte, eigentlich schreit da alles nach einem TPK. Natürlich geben wir alles, um das zu verhindern.

Bellegar macht uns resistent gegen nekrotischen Schaden – das stört den Drachen kaum, aber seine Gehilfen macht es unschädlich. Miriyan wirkt eine Power, die alle Gegner beim ihrem Geistergefährten schwächt. Trotzdem schafft es der Drache in einer Runde sie fast umzubringen – am Ende soll es ihm auch ganz gelingen.

Wir gewinnen, fragt mich nicht genau wie. Ich glaube mit weiteren konzentrierten Angriffen gegen die richtigen Leute, wie zu Anfang des Kampfes, wäre die Situation nicht zu bewältigen gewesen. Das schlimmste aber ist, dass wir uns abgerackert haben, während des Abenteuers Bellegar tot war, Pock tot war und jetzt auch Miriyan … und wir am Ende nix erreicht haben.

Okay. Der Drache ist tot. Aber wir haben Pock vor Ende des Kampfs durch … wohl einen magischen oder göttlichen Effekt wiederbekommen. Wir lernen durch ihn, dass der Effekt der eine Wiederbelebung verhinderte dazu dient, ein Wesen von Xoriat, der Albtraumebene (Äquivalent des Far Realm) zu befreien. Und genau das ist auch während des Kampfes mit dem Drachen geschehen.

Der Hammer ist: Wir sind in dieses Abenteuer reingegangen um dafür zu Sorgen, dass dieser Effekt endet und was immer damit erreicht werden sollte, nicht erreicht werden kann. Wir haben uns vorgekämpft, viel Geopfert und erfahren erst kurz vor Ende, was hier wirklich abgeht. Und realisieren: Wären wir einfach gegangen, oder garnicht hergekommen, wäre genau das gleiche passiert. Unsere Opfer waren wertlos.

Fazit

Tja. Ich bin nicht zufrieden. Also, es ist schon okay, dass man in einer Kampagne Mal umsonst arbeitet, aber es kommt bei uns des öfteren vor. Und zwei Spielabende auf einen Endkampf (und dessen Vorbereitung) zu verwenden, wenns am Ende nichts wert ist, das liegt mir nicht. Dann ist das auch so ein Gegner bei dem ich das Gefühl habe, es ist egal, was ich mache. Irgendwo fehlt mir das Erfolgserlebnis.

Ausserdem habe ich das Gefühl, dass Miriyan zu ineffizient ist. Was ich an Schaden auspacke ist, mit Ausnahme von Pock, mal vielleicht die Hälfte dessen, was (alle=) anderen Charaktere in der Gruppe leisten und Pocks Heilung ist auch wesentlich effektiver als meine.

Das einzig richtig praktische, habe ich so Gefühl, ist die Fähigkeit Gegner für einen kompletten Kampf schwächen zu können. Diese Fähigkeit ist nützlich.

Das zeigt: auch mti Retraining kann man „underperformen“, aber Mal schauen. Ich versuche einfach Mal in nächster Zeit einige Sachen umzubauen und Effekte mehr zu nutzen als bisher. Schauen wir doch Mal, ob da nicht noch was geht. Das größere Problem ist sicher, dass ich mich mit Miriyan nicht so richtig verbunden fühle. Aber das ist jetzt so eine Situation: Bis hierher habe ich sie auch schon gespielt, jetzt zieh ich das auch durch! Und mit dieser Gruppe macht das auch Spaß! (selbst wenn manchmal der Storyverlauf unbefriedigend ist)

Bottom line? Don’t. Das gilt für beide Seiten. Wenns nicht zusammenpasst, was Gruppe und Spieler wollen oder was DM und Spieler wollen, dann eben nicht.

Klar, Am Ende muss es jeder selbst wissen, aber wenns nicht grade balancing-Einschränkungen sind, zwingt eure Spieler nicht in eine bestimmte Ecke. Am Ende muss die ganze Gruppe das tragen. … Aber vielleicht denke ich ja auch nur so, weil ich noch nie gesehen habe, inwiefern solche Einschränkungen (und mein TSoY DM war hier nur ein Beispiel von vielen! Das in den Kommentaren erwähnte „nichtmenschen erst, wenn sich die Spieler bewiesen haben“ habe ich tatsächlich schon so erlebt) den Spielspaß fördern. Es ist alles nur meine persönliche Erfahrung: Ich habe einfach keinen qualitativen, thematischen oder atmosphärischen Unterschied zwischen restriktiven Runden bzgl. Rassenwahl erlebt und Runden, in denen jeder Frei wählen konnte. Wenn überhaupt, hat die Farbenfroheit den Spielspaß IMO erhöht.

So kann ich mir denn nicht helfen: Es kommt mir einfach vorgeschoben vor.

Umgekehrt auch: Wenn man als Spieler merkt, dass es nicht zusammengeht und es sind nicht Balancinggründe, dann ist das Spielen in der Gruppe keine gute Idee. Man zwingt vielleicht den anderen seinen Stempel auf und versteht am Ende nicht Mal warum. Vielleicht fehlt mir da auch einfach nur die Distanz zum ganzen.

Skorpion - Drow Storm Sorceress

Ja. Irgendwie hatten wir eine sehr intensive Diskussion über die Eigenschaften von Zwergenbrot. Sie führte von der naturgemäß hohen Haltbarkeit dieses Produktes zu Erkenntnissen darüber, dass sich Zwergenbrot wunderbar als Wurfgeschoss eignet, da es nicht gerade weich ist. Auch zum Bau von Zwergenfestungen wird es zuweilen verwendet, wobei das Problem aber ist, dass sich manchmal Schädlinge in die Festung einfressen. Auf der anderen Seite kann man bei Belagerungen aber auch die Festung Stück für Stück aufessen, ein nicht zu verachtender Vorteil. Übrigens kann man Zwergenbrot natürlich nur mit der Axt schneiden. Ein Brotmesser kommt hier nicht durch.

Und was ist jetzt mit unserem eigentlichen Auftrag, oder sagen wir besser unserer Aufgabe? Nun, wir nähern uns unserem Ziel, wenn auch zuweilen mit fragwürdigen Mitteln. Gut, dass wir so wenige richtig Gute Charaktere in der Gruppe haben. Sonst würde unser „der Zweck heiligt die Mittel“ Ansatz wohl schneller Fehlschlagen.

Irontown und Lakeside

Wir sind nach unseren Erlebnissen mit der nächsten Lightning Rail kostenlos weitergereist bis nach Irontown. Eigentlich wollen wir ja in die Icetop Mountains. Dort soll sich irgendwo die Schwester der Tochter des Chaos verbergen und diese Schwester ist vielleicht Erandis Vol. Aber wir haben nicht genug Hinweise. Die Icetop Mountains sind groß, da können wir lange suchen. Also suchen wir erst einmal nach hinweisen, erst in Irontown, dann in Lakeside.

In Irontown und Lakeside werden vor allem Edelsteine und Erze verarbeitet und verkauft, wobei Irontown gewissermaßen die „Front“ für Lakeside ist. Lakeside ist fast eine reine Industriesiedlung. Getrennt werden die beiden durch den großen See Lake Dark.

Auch in Irontown darf Skorpion nicht einkaufen (ich gebs aber auch zu: wir haben das Geld für wichtigere Dinge nötig! Trotzdem könnte man hier sicher schön Schmuck kaufen) – außer Winterausrüstung. Aber bitte nur von der Stange. *Seufz* Immer wird einem das Leben schwer gemacht. Wichtiger als das ist aber, dass wir eben diese Winterausrüstung bekommen haben, denn die Icetop Mountains tragen ihren Namen nicht einfach so. Skorpion meint zwar, die Gruppe vor den Gefahren kalter Temperaturen schützen zu können, aber wenn die Magie mal versagt? Better safe than sorry. Gerüchte und Geschichten finden wir hier auf jeden Fall kaum, nur dass es in den Icetop Mountains Feenwesen geben soll.

Ganz nebenbei erfahren wir, dass es zwei rivalisierende Machtkomplexe hier gibt: Ein Vampir (dessen name mir entfallen ist) und die Lightbringer (oder Lightbearer?). Die Lightbringer sind ein Orden, der gegen widernatürliche Einflüsse auf Eberron vorgeht – und dabei geht es zum Beispiel um Feenwesen, die sich in den Icetop Mountains verbergen könnten. Noch lassen wir uns aber nicht in ein Intrigen- und Machtspiel zwischen den verschiedenen Parteien verwickeln. So wie ich unsere Truppe kenne kommt das später von ganz allein, ohne dass wir uns drauf stürzen. Zumindest, wenns Probleme für die Gruppe geben sollte.

Mit einem Boot setzen wir über nach Lakeside. Lakeside am Morgen ist ein beeindruckender Anblick, da man hier auf Eindrucksvolle Industrielle Anlagen schaut (Eberron spielt hier seine Steampunk-Elemente aus); die Feuer der Schmieden brennen Tag und Nacht und riesige Schornsteine ragen in den Himmel. Abgesehen davon ist Lakeside wenig beeindruckend.

Sidequest: Hart wie Zwergenbrot

Komische Sidequest, oder? Nunja, ganz so wurde es auch nicht formuliert. Eher so: „Wir würden ja gerne in den Icetop Mountains Minen betreiben, aber am Standort der einen Mine wurden die Arbeiter von verschiedenen Wesen, anscheinend Fey, angegriffen. An der anderen Mine wiederrum treibt ein großes Monster sein Unwesen, ein Behir. Könnt ihr euch das Mal anschauen?“

Klar können wir. Es gibt schliesslich ein wenig Gold dafür und wir haben einen unverdächtigen Grund, warum wir uns in den Icetop Mountains umsehen. Der Behir ist auch schnell gefunden. Vielleicht hätten wir uns darüber Gedanken machen sollen, wie man so ein Monstrum eine eine Falle locken könnte, immerhin ist ein Behir ein Überdimensionaler Tausendfüssler, der Blitze schleudert und Leute im ganzen verschluckt. Mit sowas sollte man sich nicht leichtfertig anlegen. Aber wer sind wir denn, dass wir uns mit solchen Kleinigkeiten wie einer Planung auseinandersetzen? Wir haben doch Kore und Kore ersetzt jede Planung.

aeh … vielleicht auch nicht. Immerhin sieht unser Plan jetzt folgendermaßen aus: Kore lässt sich vom Behir schon recht früh im Kampf verschlucken und wir anderen sehen zu, dass wir diesen massiven und ganz und gar nicht ungefährlichen Gegner irgendwie überstehen (und ihm Schaden machen). Jetzt sind wir auch endlich beim Zwergenbrot angelangt, denn unser Battlemind liegt dem Behir sehr schwer im Magen.

Wir kloppen also auf dem Behir rum und Kore versucht einige Male aus dem inneren des Behir zu entkommen. Aber selbst hohe Würfe reichen hier nicht aus (es gibt Skills, die man scheinbar als Nahkämpfer dringend braucht). Das innere des Behir ist zwar recht lebensfeindlich – er verteilt ongoing damage und ausserdem kann der Behir noch zusätzlich „verdauen“, was noch mehr schaden macht. Der Zwerg in seinem inneren widersteht Schaden recht gut. er kriegt Temporäre Trefferpunkte und wenn es eng wird, heilt er sich mit einem Second Wind auch mal selbst. Zwischendurch ist er ein Mal kurz bloodied, der Behir wirkt irgendwie zufrieden, aber kurz darauf nimmt sich Kore eben noch Mal zusammen und langsam begreift der Behir, dass dieser Zwerg wirklich schwer im Magen liegt.

Der Behir setzt auch uns zu, aber dadurch, dass er einige seiner Ressourcen an Kore verschwendet sind können wir nicht verschluckt werden und außerdem bekommen wir nicht die ganze Härte dieses Gegners zu spüren.

Mitten im Kampf fällt auf einmal eine Magierin vom Himmel. Das meine ich wörtlich! Und am Ende ist es ihr letzter Treffer, der den Behir zu Fall bringt. So etwas bringt ihr natürlich den Respekt von Skorpion ein, aber ob das eine gute Sache ist?

Im inneren des Behir finden wir auch unseren verschluckten Zwerg wieder … und eine weitere Leiche. Feenwesen, Feenwesen…. fragt mich aber jetzt nicht, was für Bewohner des Feywild wir vor uns hatten. Was uns auf jeden Fall auffällt, ist ein heiliges Symbol, dass irgendwie verdächtig den Symbolen des Blood of Vol ähnelt. Also haben wir einen Plan: wir finden diese  Wesen und finden so heraus, wo sich die Tochter von Emerald Claw befindet. Zumindest im Prinzip ist der Plan so einfach.

Ah. Jetzt weiß ichs wieder! Firbolgs! Die Dinger heißen Firbolgs! Grosse, humanoide, nicht gerade hübsche und in Stammesverbänden lebende Bewohner des Feywild. Die gute Nachricht ist, dass sie zumindest nicht für übermässige Bößartigkeiten bekannt sind.

Infiltration

So eine Firbolg-Gemeinschaft zu finden in infiltrieren ist ja ein Kinderspiel, oder? Klar. Also zumindest das Finden dieser Gesellen ist kein Problem. Wir suchen einfach nach Spuren und schon bald Begegnen wir einer Patrouille. Logisch: Die Minenarbeiter haben ja gesagt, dass sie immer wieder angegriffen worden wären, also müssen hier ja solche Wesen sein. Aber was macht man denn nun? Verfolgen und beobachten? Und die Chance, dass ein kompletter Stamm einen bemerkt?

Firbolgs sind ja einigermaßen Intelligent, also kann man mit ihnen reden. Wir zeigen uns und machen genau das. Das Papierdünne Cover ist einfach: „Wir wollen euch erforschen. Seht, bei uns sind Menschen, diese Wesen sind neugierig. Sie forschen einfach um zu lernen.“ Skorpion bringt diese Begründung wohl glaubwürdig genug vor, um uns das Vertrauen der Firbolgs zu erarbeiten. Man bringt uns zum ret des Stammes.

Auch hier werden wir zwar vorsichtig, aber nicht feindselig aufgenommen. Natürlich müssen wir uns beweisen: Da die Menschen die Mine nicht einfach aufgeben wollen, müssen wir an einem Angriff teilnehmen. Die Minenarbeiter haben keine Chance – und wir sind moralisch fragwürdig genug, uns wegen der regelrechten Abschlachtens keine Sorgen machen zu müssen. … Zumindest die meisten von uns.

Doch damit nicht genug: Um uns endgültig als würdig und nützlich zu erweisen, sollen wir dem Vampirbaron in Irontown eine Nachricht überbringen. Dazu bekommen wir ein kleines Kästchen.

Gesagt, getan. Wir müssen nur unseren Druiden davon abhalten, sich den Inhalt des Kästchens anzueignen. Einen Termin beim Vampir kriegen wir recht leicht. Aber wir fühlen uns beobachtet. Also … so ziemlich alle zeigen Anzeichen von Paranoia, ausser Skorpion. (Und wie sagt man so schön? Nur weil du Paranoid bist heißt es ja nicht, dass sie nicht wirklich hinter dir her sind!) Wir können aber keinen unserer Verfolger wirklich festnageln, was Skorpion in ihrer Ignoranz ur bestärkt. Gleich vorweg: Die arrogante Dunkelelfe hat unrecht!

Der Vampir empfängt uns in Begleitung einer Eladrin, die wohl seine Schreiberin ist. Wir übergeben das Kästchen und die Nachricht, aber es ist merkwürdig: Der Vampir muss ans Feuer gehen, um den Inhalt des Kästchens zu erkennen. Vampire haben aber doch dunkelsicht! Skropion spricht es an, aber die Konfrontation bringt kein befriedigender Ergebnis. Wir gehen. Unzufrieden.

Am nächsten Tag kriegen wir Besuch von einigen Anhängern der Lightbringer – wir wurden also tatsächlich verfolgt. Es herrscht Verwunderung darüber, dass es dem Vampir gut geht; er sei durch ein Ritual vernichtet worden, glauben sie. Wir sagen ihnen jetzt Mal nicht, dass da wohl irgendwas nicht stimmt. Ganz nebenbei erfahren wir, dass es sich bei der Eladrin um eine Dämonenbeschwörerin handelt.

Jetzt haben wir ein Problem: Wahrscheinlich ist die Reaktion des Vampirs auf unsere Nachricht nicht das gewesen, was die Firbolgs erwarten und damit wäre unsere Chance auf eine Aufnahme in die Gemeinschaft extrem gesunken. Wir müssen wissen, was los ist. Paik, unser Druide, verwandelt sich in eine Ratte und geht auskundschaften (wir biegen hier Mal die Regeln – eigentlich hält diese Verwandlung nur 5 Minuten)

Der Vampir liegt in seinem Sarg und sieht nicht gut aus. Wir gehen in der folgenden Nacht noch ein Mal hin und suchen erneut die Konfrontation. Als wir uns zum Kampf bereit machen entpuppt sich der Vampir als Feuerdämon – und ein ziemlich mächtiger. Um ein Haar kämpfen wir, aber … wir können dann doch das schlimmste verhindern. Wir erklären der Dämonenbeschwörerin, dass die Machtbasis des Vampirs in großer Gefahr ist. Eine Zusammenarbeit könnte sie retten aber dazu müssen wir den Vampir wieder auf die Beine bringen. Das ist wohl auch in ihrem Interesse. Oder zumindest tut sie so.

Vampir „wiederbeleben“ – mit Blut! Aber es muss das Blut einer von denen sein, die das Ritual durchführten, welches ihm so geschadet hat. Also brauchen wir einen Lightbringer – einen der Lightbringer, die das Ritual durchgeführt haben! Naja, zumindest haben wir wieder einen Plan.

Kore geniesst die Situation. Erst konnten wir unschuldige Minenarbeiter abschlachten, jetzt Lightbringer entführen und einem Vampir und seiner Dämonenbeschwörerin helfen. Skorpion gefällt die ganze Sache weniger. Ihre moralischen Bedenken sind natürlich auch gering, sie sieht aber im Moment nicht den guten Zweck, dem die ganzen Verwicklungen dienen. Sie findet es weder gut dem Vampir zu helfen, noch mag sie die Lightbringer. Am besten wäre es, beide würden verschwinden.

Unsere Gegner machen uns das nicht einfach, aber nicht zuletzt dank Nicus Fähigkeiten und der Tatsache, dass wir mit einer kleinen Blockade es schaffen, dass die Gegner sich alle brav an einem Punkt versammeln, gelingt es uns, einige Gegner zu verlangsamen und wir können entkommen. Sogar über schlittriges Eis. Ein wenig Glück war wohl auch dabei. Wir können endlich rasten.

Ein Geheimnisvoller Würfel

Während der Rast entdecken Miriyan und Thorhelm einen Steinquader, der sich von der restlichen Wand ein wenig abhebt. Die anderen sollen sich ruhig erst Mal ein wenig ausruhen; wir untersuchen ihn selbst.

Mechanische Fallen sind keine zu erkennen, aber es gibt eine magische Aura. Thorhelm meint schließlich, dass es sich um eine Art versteckten Tresor handeln könnte. Zusammen kriegen wir ihn sicher geöffnet.

Eine Elfe und ein Zwerg zusammen. Das war irgendwie klar, dass das nicht funktionieren konnte. Der erste Versuch endet damit, dass uns einige Blitze um die Ohre fliegen. Eine magische Falle also. Thorhelm versucht anhand der Gesteinsstruktur einen Ansatzpunkt zu finden, wie wir dieses Ding öffnen können, aber er findet nichts. Miriyan konzentriert sich darauf, die Arkanen Energien in ungefährliche Bahnen zu lenken und auf Thorhelms Geheiß hin die Struktur so zu stören, dass wir hoffentlich dieses Ding aufkriegen.

Das Glück ist nicht auf des Spielers Seite, Thorhelm würfelt nichts über 5. Dass ich für Miriyan die ganze Zeit im hohen zweistelligen Bereich liege, soll sich später aber auch noch Rächen.

Der nächste Fehlversuch führt nicht dazu, dass wir wieder Blitze abbekommen, sondern es tut sich ein Loch auf in der Wand, wo der Quader ist. Ein schwarzer Tentakel zieht den Zwerg ins Loch. Die anderen haben aber unsere Aktivitäten bemerkt und kommen zur Hilfe. Miriyan ergreift auch hier die Initiative, lässt sich ein Seil umbinden und will hinterher. Just in dem Moment taucht Thorhelms Hand auf und reckt sich ins freie. Wir ziehen aber nicht nur ihn, sondern auch ein Tentakelmonster mit ins Freie.

Wenigstens haben wir inzwischen Gerastet. Der Kampf ist kurz, heftig und hat Konsequenzen: Gegen Ende wird gerade Pock, unser Paladin von dem Ding ergriffen. Ein Tentakel öffnet sich am Ende und spuckt Maden aus, einige davon kriechen Pock in Nase und Mund. Dann ist es vorbei und alles scheint normal.

Wir erbeuten einen Schatz – der Steinquader befand sich auch noch im Griff des Tentakelwesens und jetzt können wir ihn öffnen. Wenigstens ist nicht alles umsonst. Eine beeindruckende Geldmenge (in Dragonshards) und ein magischer Gegenstand ist unser. Das ganze war wohl ein Geschenk eines Mind Flayers …

Miriyan untersucht Pock, sie bekommt bald den Verdacht er sei dominiert, aber er verhält sich ganz normal.

Angriff? Oder was?

Foulspawns

Wir müssen weiterhin tiefer in die Festung eindringen, aber die Eisarchons wollen wir umgehen. Es gibt noch andere Wege. Pock hat eine Vision von einem Katzenmenschen und einer Patroullie Eisarchons und bald darauf hören wir Kampflärm. Eben diese Wesen werden gerade von einem Trupp Foulspawns besiegt. Wir halten uns erst Mal zurück und warten ab. Dann fassen wir einen Plan. Äh. Oder sowas ähnliches:

Wir sind hinter einer T-Wegkreuzung, vor uns zweigt der Gang nach links und rechts. Links folgt nach einer Strecke ein Raum, wo die Foulspawns sind. Rechts führt der Gang ins Dunkel. Nicu betritt die Kreuzung und zeigt sich so, dann weicht er zurück, weg von den Foulspawns, in der Hoffnung sie folgen ihm.

Dann können wir sie vielleicht von zwei Seiten beharken. Nur: Die Foulspawns folgen nicht. Ab jetzt folgt eigentlich reines Chaos. Wir nähern uns schliesslich, aber es erfolgt kein Angriff. Die Foulspawns scheinen unschlüssig. Vielleicht gibt es auch hier eine andere Möglichkeit als den Kampf, aber weder wissen wir so recht, wie wir das angehen sollen, noch wollen wir potentielle Feinde im Rücken haben.

Letztlich eröffnen wieder wir den Kampf. Trotz unseres Plans möglichst nicht zu den Gegnern hinzugehen, nähern sich die meisten – naja die Nahkämpfer können sonst auch nicht viel machen. Gorfis chargt, Alec und Pock sind bald mitten in den Gegnermassen drin. Jetzt wird es gefährlich, aber wir können das ab.

Der ganze Kampf verläuft chaotisch; wir haben keine klare Vorgehensweise. Ich lande in den paar Runden, die wir heute spielen, einen einzigen Treffer (und den auch nur mit Hilfe von Elven Precision), irgendwann müssen sich die guten Würfe von früher ja rächen.

Dann, als wir die Runde für heute beenden, wir Pock noch vom Anführer unserer Gegner dominiert. Und es ist nicht „save ends“ – sondern er ist jetzt einfach dominiert. Vielleicht waren die Gegner auch deswegen so zurückhaltend. Der Kampf ist nicht Mal halb gelaufen …

Das ist glaube ich auch eine Philosophie Frage: Sollen die Klassen pro Kampf, pro Szene, oder pro Kampagne gleich viel mechanisch beitragen können? Oder ist es nur wichtig, dass die Spieler am Tisch soviel beitragen können, wie sie möchten (inklusive ruhigere Spieler und Spieler, die gerne im Mittelpunkt stehen)?

Da wären meine Antworten so:

Die Klassen sollten pro Szene gleich viel mechanisch Beitragen können. Pro Szene deswegen um die maximale Idle Zeit, die ein Spieler am Stück am Tisch erlebt minimiert wird. Schliesslich gehen wir doch alle zu den Spielrunden um mitzuspielen, oder? Und es macht einen Unterschied, ob ich von 5 Stunden zwar eine Stunde Spiele, diese aber am Stück Spiele und dafür 4 Stunden warte, oder ob ich alle paar Minuten eine (realistische und mechanisch gedeckte) Eingreifmöglichkeit habe. Es fühlt sich einfach besser an, wenn man möglichst wenig warten muss.

Wohlgemerkt: Mechanische Einflussnahmemöglichkeit. Das lässt das freie Spiel genau so aussen vor, wie den Unwillen in eine Situation einzugreifen. Wobei mangelnde mechanische Möglichkeiten schnell auch Unwillen erzeugen können.

Wenn ein D&D 4 Abenteuer eine Skill Challenge verlangt gehe ich als DM hin und frage der Reihe nach jeden Spieler: „Beschreibe mir, was dein Charakter macht.“ Nix tun ist möglichst keine Option. Skills werden hier nicht erwähnt, können aber am Ende vielleicht doch gewürfelt werden. Für mich zählt die Beschreibung der Tätigkeit.

Da Beschreibung und Mechanik aber im Zusammenhang stehen wird am Ende wohl meistens doch eine Skillprobe erfolgen – und da würde sich die Katze selbst in den Schwanz beissen, wenn man zwar theoretisch eine Möglichkeit hat, erzählerisch einzuschreiten, aber mechanisch immer versagen würde. Das kann ab und an Mal nett sein um eine bestimmte Seite eines Charakters zu porträtieren, sollte aber bitte nicht zur Norm werden. Darum sollten Herausforderungen so angelegt werden, dass alle eine Möglichkeit haben einzugreifen.

Damit ist auch der zweite Teil der Frage beantwortet: Auch der stille Spieler sollte gefordert werden, aber nicht gezwungen werden.

Auf der anderen Seite will ich aber auch dauernd nicht in die Situation, mir meine Eingreifmöglichkeit erarbeiten zu müssen. Das eine kann nämlich schnell zum Einigeln führen, insbesondere, wenn die Kompetenzen des Charakters nicht klar sind. Daher dieses der Reihe nach rumfragen, wer was tun will. NAtürlich läuft nicht jede Situation so ab, aber in Schlüsselsituationen sollte jeder die Möglichkeit haben einzugreifen und auch nicht von dem, der am lautesten kreischt immer überspielt werden.

Im Kampf steht ja auch nicht einer einfach rum und lässt die anderen machen – zumindest bei D&D 4 nicht. Dafür ist der Beitrag jedes einzelnen zu wichtig. So sollte es ruhig immer sein.

Der Drache, eigentlich ein Dracolich, aber ich werde weiterhin von Drache Sprechen, war ein Solo Level 21. Der Nightwalker mit seinen Untertanen war sicher auch in dieser Region. Das gesamte Encounter war also Level 22 oder sogar 23 gegen eine Level 17 Gruppe. Entsprechend waren meine Erwartungen. Aber schauen wir Mal.

Zwischen den Fronten

Die Gegner stürmen auf uns ein, auf allen Seiten Untote. Unsere Gruppe ist nun keineswegs auf Untote optimiert. Radiant Damage ist Mangelware (und nicht alle Untoten sind anfällig dafür). Unser Krieger Alec beschäftigt im Moment den Nightwalker, während Pock, der Gnomenpaladin den Dracolich zurückhält. Aber das entspricht nicht unserer Taktik:

• Pock kann bei Treffern heilen. Den Drache trifft man aber kaum, also muss Pock zum Nightwalker.
• Alec muss im Gegenzug zum Drachen. Er hat die besten Chancen diesen zurückzuhalten. Am besten kommt man dem Drachen mit Ready-Actions bei: Der Drache kann als Reaktion auf einen Angriff stunnen, aber eben nicht während seiner eigenen Runde.
• Dann müssen wir mit konzentrierten Angriffen zuerst die Diener des Nightwalker ausschalten, dann den Nightwalker und als letztes den Drachen.

So viel also zur Taktik. Das machen wir dann auch so – mehr oder weniger. Das mit der Konzentration auf die Wights, die den Nightwalker unterstellt sind, klappt nicht so einfach, aber im Prinzip haben wir das ganze eingiermassen im Griff. Wenn die Gegner sich optimal absprechen würden, wäre der Kampf aber nicht zu gewinnen:

Der Nightwalker muss nur warten, bis einer von uns Bloodied wird. Er muss dann seine Wights zurückhalten. Dann bringt er seinen Todbringenden Angriff unter – der Angriffsbonus ist hoch genug, dass er wahrscheinlich erfolgreich ist. Und dann setzen seine Unterlinge ein, auf seinen Befehl hin (sie haben bis hierhin delayed) und beseitigen den auf 0 Hitpoints gefallenen Charakter mittels Coup de Grace. Tote können nicht wiederbelebt werden, schon gar nicht mitten im Kampf. Zu verhindern, dass einer von uns Bloodied wird, ist ziemlich schwierig, wenn man die heftigen Flächenangriffe des Dracolichs bedenkt – und was wir noch nicht wissen: Der Dracolich macht gegenüber Gegnern die schon gestunned sind mehr Schaden. Bisher hatten wir diesbezüglich immer Glück.

Aber manchmal kommt es eben anders als man denkt. Die Gegner sind keine Maschinerie, die perfekt zusammenarbeitet – glücklicherweise. Bei uns klappt die Kooperation sehr gut. Pock und Alec schaffen es die Plätze zu tauschen und bald iM Kampf merkt Alec, dass der Dracolich nur noch tut, als würde er angreifen. Der Krieger spielt dieses Spiel mit.

Mit dem Dracolich aus der Rechnung genommen, sieht es wesentlich besser aus. Ein Level 20 oder 21 Encounter kann auch eine Level 17 Gruppe schon noch schaffen. Wir haben auch alles aufgeboten, was uns die Situation erleichtert: Miriyans Pathergeist schwächt alle Gegner, die ihren Zug beim Geist beginnen. Pock heilt mit jedem Treffer und hat Zonen erschaffen, die unsere Verteidigungen zumindest so weit erhöhen, dass sich die normalen Gegner (also nicht der Nightwalker oder der Dracolich) ziemlich anstrengen müssen einen Treffer zu landen. Wir setzen Dailies ein, wo immer es geht. Sprich: Wir erleben das „Nova-Potential“ einer Level 17 Runde. Das bedeutet auch: Nach diesem Kampf sind zuemlich viele Ressourcen verbraucht.

Dann wechselt der Drache endgültig die Seite: Als der Nightwalker sich zurückziehen will – wahrscheinlich um Alarm zu schlagen – bieten wir alles auf um ihn zu verlangsamen, ihm den Weg zu versperren. Miriyan stellt ihren Geist in den Weg, Nicu beschwört eine Dornenhecke mit einem magischen Gegenstand, die unseren Gegner verlangsamt. Gorfis, der geflügelte Halbork schlägt ihn mit einem kritischen Treffer einmal nieder. Aber der Nightwalker ist Elite, der ist nicht so leicht kleinzukriegen.

Als sich auch noch der Dracolich gegen ihn wendet, bringt der Nightwalker ihn mit seinen Fähigkeiten um (besser ihn als uns) aber wir helfen ihm wieder auf die Beine.

Letztendlich kriegen wir den Nightwalker gerade so aufgehalten. Der Dracolich ergreift dann aber auch die Flucht und trotz unserer Bemühungen schaffen wir es nicht, ihn auch noch aufzuhalten.

Encounter – Fazit

Geschafft. Entgegen meiner Erwartung haben wir überlebt, und das nicht mal Knapp. Ich glaube unsere Taktik und Kooperation hat echt geholfen. Wenn sich aber der Drache nicht auf unsere Seite gestellt hätte, wäre das wohl anders ausgegangen. Als Erkenntnis bleibt auf jeden Fall, dass eine Gruppe die im hohen Paragon-Bereich ist, durchaus auch sehr mächtige Encounter schaffen kann, wenn sie denn darauf setzt, am tag sonst nichts mehr zu machen. Und wenn sie vielleicht ein wenig Glück hat. Wobei wir Level +4 Encounter auch schon im Heroic Tier überlebt und gewonnen haben. Da war es nur knapper.

Das Problem ist: Diese Situation haben wir zwar in den Griff bekommen, aber die Möglichkeiten, die wir hier verbraucht haben, fehlen jetzt. Alles was jetzt kommt wird um so schwieriger: Wenn wir alles einsetzen was wir haben, geht halt einiges und man darf sich durchaus als Held fühlen. Aber vom Management der Ressourcen her ist es unklug so vorzugehen. Wir wissen nicht, was jetzt noch kommt.

Wahrscheinlich war der Kampf auch unnötig. Der Dracolich hat uns ganz am Anfang des Kampfes erst Mal beobachtet, bis wir ihn bestürmt haben. Wir wussten auch vorher schon, dass er wohl nicht freiwillig unseren Widersachern dient. Es hätte wohl auch eine diplomatische Lösung gegeben. Nur haben wir damit so schlechte Erfahrungen gemacht, dass wir uns darauf nicht mehr einlassen wollen, wenn es irgendwie anders geht. Trotzdem war es wohl unklug so vorzugehen.

Weiter gehts

Wir ruhen usn aus. Wir befreien einen Gefangenen, den der Dracolich gemacht hat, einen Kartograph, Eladrin , der diesen Teil des Shadowfell erfassen wollte. Dann wurde er mit seinen Begleitern angegriffen und verschleppt. Er ist nicht begeistert von der Aussicht, tiefer in die Feste einzudringen. In der folgenden Unterhaltung machen wir ihm klar, dass wir weiter müssen: Wir wollen unseren Magier retten. Wenn er gehen will, kann er das gerne tun, aber ausserhalb der Festung lauern weitere Monster.

Er hält uns für Wahnsinnig (womit er vielleicht Recht hat), aber er folgt uns. Und er kann uns mit ein paar Informationen über unsere Gegner versorgen. In der Unterhaltung entlocken wir ihm, dass es mehrere „Generäle“ gibt. Bei dem Nightwalker haben wir einen Ring gefunden – jeder der Generäle hat wohl so einen Ring. Es gibt irgendwo einen „Master-Ring“ mit dem man die Position der anderen Ringe erkennen kann. Wir vermuten, dass wir die Ringe für irgendwas brauchen … aber wenn wir ihn brauchen und mitnehmen kennt der Feind unsere Position. Ah! Vielleicht hilft ein Bag of Holding: der Ring wäre in einem Extradimensionalen Ort. Das könnte seine Position verschleiern. Wir müssen es versuchen.

Unsere Diskussion über das weitere vorgehen (Rasten oder nicht) verläuft übrigens nciht so schnell wir hier dargestellt. Miriyan will auf jeden Fall weiter, sie fühlt sich schliesslich schuldig an Bellegars Zustand.

Fallen

Schliesslich geht es weiter, nach oben in der Festung. Beinahe laufen wir in einen Gang, der sich als Falle entpuppt. Der Gang führt vor uns immer weiter, aber einer der Gefährten (nein, Miriyan macht bei weitem nicht alles. Ich würfel eben nicht immer total super) bemerkt eine riesige Falltüre im Boden. Wir hören auch Geräusche von unten – nicht gut. Ich glaube Nicu ist es, der dann noch bemerkt, dass der Gang nciht wirklich vor uns weitergeht. Er endet kurz hinter der Falltüre. Beinahe wären wir also in unser Verderben gestürzt. Dabei sind wir schon Spuren gefolgt … die aber wohl nur dazu dienen sollten, uns in die Irre zu führen.

Es ist ein wenig so, als wäre Assault on Nightwyrm Fortress ein Trainingscamp für Tomb of Horrors. Auch hier gibt es fiese Fallen, aber meistens sind sie immer noch eine ganze Ecke netter, als die Gruft der Schrecken.

Eisige Zeiten

Also zurück. Eine teilweise eingestürzte Treppe führt nach oben – der untere Teil der Treppe fehlt aber. Man muss klettern oder fliegen. Ich habe zu viele Jackie-Chan Filme gesehen: Miriyan läuft an einer Wand hoch und springt geschickt auf das Ende der Treppe. Es sieht Kinderleicht aus – ist es aber nicht. Dank Seilen und der Hilfe von Gorefis kommen aber alle ohne Probleme hoch. Thorhelm hat Schuhe, mit denen er an der Wand entlanglaufen kann, hat also auch kein Problem. Schon so eine Kleinigkeit kann ein nettes Intermezzo darstellen. Bisher läuft wieder alles gut. Vielleicht zu gut.

Es erwartet uns eine Türe und dahinter … zuerst ein Mal merken wir, dass die Türe eiskalt ist. Dann hört man dahinter auch noch mehrere Kreaturen. Wir witzeln noch über Zungen, die an der Eistüre kleben bleiben. Dann machen wir auf.

Ein Raum mit vier großen Basilisken und noch weiteren Gegnern, die sich unserer genauen Beobachtung erst Mal entziehen. Der Boden des Raums ist Teilweise mit Eis überzogen, ausserdem gibt es mehrere große Podeste auf denen sich am Anfang die Basilisken befinden.

Wir hören einen Befehl in einer fremdem Sprache und wieder sind wir es, die den Angriff starten. Eigentlich beschliessen wir den Raum nicht zu betreten. Wir wollen von der Türe aus Kämpfen. Immerhin sind wir schon relativ erschöpft. (Gorfis meint: Unsinn, bisher ist doch nix passiert )

Die Basilisken sind eine spezielle Unterart: Sie versteinern nicht mit ihrem Angriff, sondern vereisen ihre Gegner. Die gute Nachricht daran ist: Man kann gegen diesen Effekt jede Runde einen Save machen. Die schlechte Nachricht ist: Man nimmt Schaden. Wenn man versteinert, ist man zwar raus, aber man nimmt auch keinen Schaden mehr.

Die Kälte der Gegner behindert unsere Mobilität, aber egal. Der erste Basilisk fällt recht schnell uns bisher geht auch noch niemand in den Raum. Alles läuft nach Plan. Aber wir wären nicht wir, wenn es dabei bleiben würde. Ich sagte ja schon: Es läuft einfach zu glatt.

Im weiteren Verlauf des Kampfes macht Miriyan Erfahrungen damit, eingefroren zu werden. Ich glaube auch Nicu probiert es Mal aus. Am Anfang nimmt man nur etwas Cold Damage jede Runde. Wenn man den ersten rettungswurf vergibt kriegt man erst Mal spontan mehr Schaden: Man friert weiter ein! Der Kälteschaden den man jede Runde nimmt wird größer. Ausserdem ist man in der Handlungsfreiheit beschränkt. Man ist dazed. Und schliesslich, wenn man noch einen Rettungswurf vergibt, wird man stunned. Man kann gar nicht mehr Handeln, nimmt einmal spontan Schaden als man ganz einfriert und der Kälteschaden, der jede Runde anfällt wird noch größer.

Einfrieren ist gefährlich, die Basilisken müssen früh weg! Die anderen Gegner sind Ice Archons, die uns von hinten mit Eiszapfen bewerfen. Dann geht alec in den Raum. Sobald er das erste Feld betritt, wir er von magischen Kräften tiefer in den Raum gezogen. So viel zu unserem Plan: Wir bleiben draussen. Eher früher als später folgen wir, aber dem Grundgedanken „erst die Basilisken“ bleiben wir treu.

Leider gibt es im Raum nicht nur einen magischen Effekt. Es gibt eine recht große magische Zone, die einen verwundbar für Kälteschaden macht. Richtig haarig wird es, als die Archons darauf abstellen: Sie warten bis ein Charakter unter diesem Effekt leidet, und bringen ihn dann mit einem Konzentrierten Angriff zu Fall. Mit der Verwundbarkeit machen sie sehr viel Schaden. Nicu bekommt das zu spüren.

Die Basilisken sind unter Kontrolle, jetzt sollen unsere Defender Pocj und Alec zu den Ice Archons, während wir den Basilisken endgültig den Gar aus machen. Das hindert diese Fernkämpfer daran, all zu effektiv zu sein.

Leider versuchen sie dann zu fliehen und wir können sie erst aufhalten, als sie in Sichtweite von Verstärkung sind. Wir entdecken am Ende dieses Raums einen weiteren mit mehr Ice Archons. Davon sieht einer irgendwie anders, massiger aus. Richtig, der Eladin erwähnte, dass einer der Generäle ein Ice Archon ist. Das ist jetzt schlecht: Wir haben kaum noch Ressourcen, haben gerade ein Encounter geschafft, da sollen wir schon in ein zweites stolpern. Und das sogar ohne Short Rest. Ganz schlechte Idee.

Miriyan kann nicht mehr heilen, Encounter Powers sind aufgebraucht. Vielleicht wäre das der richtige Zeitpunkt für eine Flucht …

Resourcen wie wir sie kennen

Vor den Essentials hatten alle Klassen bestimmte Ressourcen: At-Will, Encounter und Daily Powers, die sich entsprechend wieder aufgefrischt haben. Es war egal, ob der Charakter jetzt von Göttlichen Mächten unterstützt wurde, ob er Arkane Geheimnisse für sich verwendete oder ob er sich einfach auf die Fähigkeiten seines Körpers oder Geistes verlassen hat.

Das bedeutet auch, dass jeder Charakter die Chance hatte, sich zurückzuhalten in bestimmten, unwichtigeren Encountern. Man hatte die Wahl, ob man 80% gibt, ob man 100% gibt oder ob man 150% gibt, sozusagen. Damit einher geht auch die technische Möglichkeit klar zu machen, dass eine bestimmte Situation für einen Charakter besonders wichtig ist. Er will mehr Spotlight, mehr Einfluss auf die Situation, also gibt er seine Daily Powers aus.

Selbst das Fehlen von Encounter-Powers bei den Psionikern macht dabei keinen Unterschied: Sie simulieren diese Ressource durch ihre Power Points. Im Großen und Ganzen darf es also jeder, wenns drauf ankommt, so richtig krachen lassen – oder sich zurückhalten.

Alles geben? Spotlightverteilung

Und was ist mit den Essentials?

Nach allem, was wir bisher gesehen haben, fehlen den Martial-Charakteren bis dato auf jeden Fall eine Ressource: Sie haben keine Daily Powers. Das macht sie sicherlich einfacher handhabbar. Wizards und Clerics haben diese Ressource durchaus noch, diese Klassen sind also in ihrer Handhabung auf dem Schlachtfeld komplexer.

Das bringt neue Probleme mit sich: Der Fighter oder Rogue gibt vielleicht in jeder Situation 100%. Er hat ja nichts zu verlieren: Encounter Powers sind nach dem Kampf eh wieder da und eine Ressource, die er über den Kampf hinaus managen muss, kennt er scheinbar nicht. (Healing Surges und Hitpoints Mal ausgenommen).

Der Wizard hingegen kann und muss die Situationen, die sein Eingreifen weniger erfordern, einfach ruhiger angehen lassen. Er gibt vielleicht nur 80%. Aber wenn dann der richtig wichtige Encounter kommt, die richtig wichtige Situation, dann dreht er richtig auf. Er wirft seine Daily Powers in die Waagschale. Er gibt 150%!

Nicht nur sollten diese Daily Ressourcen seine eigenen Encounter und At-Will Ressourcen überstrahlen, sie sollten auch mächtiger sein, als die Encounter Ressourcen der Klassen, die keine Daily Powers heben, immerhin ist es eine wertvollere Ressource. Schön und gut. Dafür sind vielleicht die Encounter Powers der Klassen, die keine Daily Powers haben mächtiger.

Die Frage ist: Was wird eher bemerkt: Wenn man ständig 100% gibt, egal ob die Situation einfacher oder besser wird? Oder wenn man oft nur 80% gibt, aber wenns drauf ankommt, so richtig „auf die Kacke haut“ und plötzlich 150% gibt. Wenn ich in mein Arbeitsumfeld schaue, ist die Antwort relativ klar. Immer 100% zu geben ist eine Zeit lang nett, aber irgendwann wird es nicht mehr bemerkt. Die Fähigkeit auf technischer Seite klarzumachen: „Das ist mir wichtig, jetzt kommts richtig drauf an“ – diese Fähigkeit fehlt den Klassen ohne Daily Power.

Die Frage ist auch: Wenn man immer gleich viel gibt, läuft man dann nicht Gefahr am Ende doch wieder Handlanger des Wizards zu werden? Immerhin läuft es ja so, dass man den Ärger den es gibt in den einfacheren Situationen so gut kontrolliert, dass der Charakter mit Daily Ressourcen diese nicht Angreifen muss. Man arbeitet also im Endeffekt dafür, dass er diese Ressource er dann angreifen muss, wenn es diesem Charakter wirklich wichtig ist. Man hält ihm den Rücken frei. Willkommen zu D&D 3.5: Sie sind der Krieger? Dann halten sie dem Magier den Rücken frei, bis der gewillt oder gezwungen ist, seine volle Macht ins Spiel zu bringen.

Die fehlende Wahlfreiheit

Nunja, damit könnte ich leben. Wer es einfacher haben will, bezahlt halt irgendwie dafür, aber im Schnitt hat er ja immer noch genau so viel Einfluss aufs Spiel, wie jeder andere Spieler. Man ist in seiner Leistung nur eben konstanter, während andere Punktuell aufdrehen. Dafür gibt es auch keine mehr oder weniger komplizierten Entscheidungen zu treffen ala: Brauche ich diese Fähigkeit vielleicht später noch?

Aber wie sieht es denn jetzt aus, wenn ich einen Charakter spielen möchte, der seine Fähigkeiten aus Arkanen Mächten zieht, aber trotzdem einfach zu handhaben ist? Ich habe ein tolles Charakterkonzept für einen magischen Dieb, der vielleicht mit konzentrierten Energieblitzen aus dem Hinterhalt zuschlägt, und Gegner mit Arkanen Formeln verwirrt. Ich will mir aber keine Gedanken darum machen, ob ich jetzt eine Daily Ressource einsetzen sollte oder nicht. Ich will Arkan und einfach.

Oder ich will schon einen Charakter spielen, der sich allein auf seine körperlichen Fähigkeiten verlässt, zum Beispiel einen Krieger, aber ich fühle mich durchaus fit genug, auch mit Daily Powers umzugehen. Und das alles bitte ohne mit den schrecklich komplizierten Aufstiegssystem und den Wahlmöglichkeiten der bisherigen 4e-Klassen konfrontiert zu sein.

Tja. Dann bleiben mir die Essentials wohl eine Antwort schuldig. Bisher sieht es so aus als seinen alle Martial Charaktere „einfach gestrickt“ und alle Arkanen Charaktere eben komplex.

Vielleicht wird es ja nicht so kommen. Immerhin stehen noch Ankündigungen über die weiteren Essentials Bücher und Klassen aus. Noch kann alles anders werden. Aber ich glaube nicht, dass wir diese Wahlmöglichkeit innerhalb der Essentials noch bekommen. Und das finde ich schade.

Ich kann so etwas nicht nachvollziehen und finde es auch nicht gerechtfertigt derartig über Spieler und ihre Interessen zu sprechen. Natürlich hat jeder ein Recht auf seine Meinung, aber so formuliert wird es abwertend.

Was ist eine „Freakshow“ und was nicht?

Betrachten wir erst Mal drei Heldengruppen:

Gruppe 1

1. Drow Storm Sorceress von einem Jungelkontinent, neigt zu spontanen Handlungen. Ist zwar nicht bösartig, liebt aber Zerstörung, wenn daraus etwas besseres hervorgehen kann. Kann überaus freundlich und charismatisch sein, liebt extravagantes Auftreten und mag es gar nicht, wenn über sie bestimmt wird.
2. Shifter Barbarin aus den Ebenen, stürmt nach vorne und schwingt einen mächtigen Hammer. Außerhalb des Kampfes bedächtiger als man meinen soll, wenn man sie auf dem Schlachtfeld erlebt, dürstet aber oft nach körperlicher Aktivität.
3. Changeling Druide, hat ein wenig den Beruf verfehlt. Schleicht sich gerne als Ratte in feindliche Lager, sammelt Informationen, aber ruft auch ohne zu zögern wilde Tiere zur Hilfe für seine Freunde.
4. Kalashtar Psion, Flüchtling und Gejagter und eher bedacht. Verwirrt den Geist seiner Feinde – und zur Zeit auch seiner Freunde, da er sich lange hinter einer falschen Identität versteckte.
5. Dragonborn Warlord, bodenständig und tough. Ein festes Element der Gruppe, dass sich kaum verändert und von Anfang bis Ende wiedererkennbar ist. Handelt oft mit Bedacht.
6. Dwarf Battlemind, immer mittendrin und voller Blut, grummelig wie man Zwerge kennt. Folgt zwar einer bösen Gottheit, ist aber keineswegs dumm dabei: Sehr Anpassungsfähig kooperiert er gut mit den anderen und schützt sie. Hat scheinbar einen Hang zum Masochismus.

Ist das eine Freakshow? Wie wäre es dann hiermit?

Gruppe 2

1. Elfische Schamanin, im Kontakt mit den Geistern und mit einem Hang zu Nekromantie. Trägt im Gesicht eine Totenkopftätowierung, wird von einem Panthergeist begleitet. Sie verehrt den Undying Court, eine Art Untote, die von positiver Energie getrieben werden.
2. Menschlicher Krieger, Bodenständig und taktisch. Vermittelt das Gefühl, dass auf ihn Verlass ist, ein Bollwerk.
3. Zwergischer Ranger, seine Diplomatie gleicht seinem Umgang mit Waffen – und damit meine ich eher die Brutalität als die Technik. Das Zwerge schon Mal grummelig und „direkt“ sein können wissen wir ja.
4. Halbork mit dunklen Schwingen, der beiweilen auch noch leuchtet. Folgt dem Path of Light.
5. Gnomischer Paladin, nach vielen Irrungen und Wirrungen folgt er jetzt dem Traveller. Unglaublich gute Heilfähigkeiten, sorgt sich stark um andere auch auf eigene Kosten. Trotz Paladin immer noch genug Gnom: Redet und redet und redet. Wenn er nicht isst.
6. Etwas übergewichter menschlicher Magier.

Freakshow? Moment, eine Gruppe habe ich nocht.

Gruppe 3

1. Ein halbelfischer Ranger, sympathischer, trägt einen Bart, dient als Anführer und Sprachrohr der Gruppe.
2. Ein grummeliger Zwergenkrieger, mit Äxten und natürlich auch einem langen Bart. Liebt Bier, hasst Wasser und Boote.
3. Ein Hühne von gefühlten zwei Mal zwei Metern. Krieger durch und durch und damit meine ich nicht die eher verteidigende Art. Arme von denen man sagen könnte, dass das Mal Beine hätte werden sollen.
4. Ein Geschwätziger Halbling, Dieb der alles mitgehen lässt. Abenteuer betreibt er zu seinem Vergnügen. Kennt keine Angst und redet ununterbrochen.
5. Ein menschlicher Ritter, schwer gerüstet, unfassbar Prinzipientreu und vergisst darüber schon Mal den gesunden Menschenverstand. Neigt zu Depressionen.
6. Ein humanoider Magier mit goldmetallischfarbener Haut und Stundenglaspupillen. Die kleinste Anstrengung versetzt ihn in Hustenanfälle. Zynisch, beissend, spricht immer mit flüsternder Stimme und wird selbst von seinen Freunden gefürchtet.

Freakshow?

Falsch!

Ich finde nicht, dass eine dieser Gruppen mehr eine „Freakshow“ ist als die anderen.

Die letzte Heldengruppe wird sicher jeder kennen. Das sind schliesslich die Helden aus „Die Chroniken der Drachenlanze“ (gerade als Hörbuch erschienen). Mir wäre nicht bekannt, dass diese Gruppe schon Mal als Zirkustruppe oder sowas verunglimpft worden wäre.

Die erste Gruppe ist natürlich meine Chaosarchonten Runde. Ich würde durchaus zugeben, dass sie farbenfroh ist, aber mehr als das? Besonders im Vergleich mit der letzten Gruppe würde ich die Bewertung Freakshow nicht stehen lassen: Shifter und Kalashtar sind nicht so weit von „normalen“ Menschen entfernt, dass man sie unweigerlich als totale Exoten wahrnehmen muss – und wenn doch, warum soll dann der Hühne Caramon anders betrachtet werden? Oder der Ritter Sturm, der sehr gut aus einer verganenen Zeit kommen könnte, obwohl er doch ein normaler Mensch ist.

Aber vielleicht ist ja jede dieser Gruppen eine Freakshow.

Sinnlos

Und überhaupt sollte man diese Bewertung erst gar nicht fällen und schon gar nicht seine Spieler „bestrafen“, wenn sie eine Wahl treffen, die einem als DM nicht gefällt. Wir Spieler wollen ja in unseren (zumeist) Fantasien jemanden darstellen, der wir nicht sind, jemanden den wir uns aussuchen. Es soll doch Spaß machen – aber wenn man hier schon zu Kompromissen gezwungen ist kann das subtile aber langwierige Folgen haben. Im Zweifel für alle.

Natürlich muss eine Heldengruppe miteinander harmonieren, aber warum man eine zu Farbenfrohe Truppe ablehnen sollte und vor allem warum bestimmte Truppen als Freakshow gelten sollen, während andere wiederum vollkommen in Ordnung sind, das leuchtet mir nicht ein.

Wenn eine Gruppe von vorneherein ein bestimmtes Motto hat, sehe ich ja durchaus ein, dass es bestimmte Beschränkungen geben kann. „Wir machen heute eine Barbaren-Runde“ oder „Bei uns gibts auf Dark Sun keine Divine Classes“. Das macht ja durchaus Sinn und ich mache bei sowas auch mit, wenns denn zeitlich begrenzt ist und ich Lust drauf habe. (Wenn diese Beschränkungen länger anhalten, beginne ich mich oftmals zu langweilen. Bestimmte Beschränkungen fördern nunmal bestimmte Themen und irgendwann hat man sie durchgekaut. Ist einer der Gründe, warum ich heutzutage weder Midnight, noch Iron Kingdoms anfassen würde, wenn die Welten für mehr als Mal ein Abenteuer so verwendet werden, wie sie gedacht sind.)

Aber für eine lange anhaltende Kampagne brauche ich viel Varianz und Freiraum. Wenn mir ein DM sagt „sowas kannst du hier nicht spielen, ist mir zu weit ab von der norm“ weiß ich heute, dass ich in dieser Gruppe wohl nicht glücklich werde. Ich wäre von Anfang an gezwungen einen Kompromiss zu gehen und sehe nicht Mal einen guten Grund dafür. Ich würde ja nicht in D&D 3.5 verlangen einen Minotauren spielen zu dürfen ohne dafür ein Level Adjustment hinnehmen zu müssen. Da gibt es sicher Gründe für, die außerhalb des Geschmacks einzelner Leute liegen.

Ich würde auch nicht mehr in Gruppen spielen, wo bestimmte Spieler höhere Anforderungen erfüllen müssen um bestimmte Charaktere spielen zu können. Das ist ja, als würde man die Spieler schon von vorneherein für ihre Charakterwahl bestrafen. Das geht schon Mal überhaupt nicht!

Ich glaube inzwischen, dass der eine oder andere Spielleiter, den ich so kennengelernt habe besser damit beraten wäre kein Fantasy-System anzubieten. Dann ist die Charakterauswahl möglicherweise nicht so farbenfroh. Ausserdem ist man als DM gut damit beraten kein zu festes Bild einer lang anhaltenden Kampagne zu haben. Wenn der Anspruch ist: Ich möchte ein bestimmtes Buch leiten, wird das nicht funktionieren und ich habe so das Gefühl, dass solche Ansätze oft hinter diesen Beschränkungen stecken.

Ich musste auch lernen: Am besten erst Mal die Helden und Spieler in ein zwei unverfänglichen Abenteuern kennenlernen, bevor man die epische Kampagne plant. Dann funktioniert es meistens besser, wenn auch nicht unbedingt so, wie man sich das ganz am Anfang überlegt hat.

Und was denkt ihr?